SULAWESI SELATAN — Laga sengit antara England dan Meksiko di Stadion Azteca pada akhirnya tetap berjalan sesuai jadwal awal setelah intervensi tingkat tinggi dari pemerintahan Inggris. FIFA sempat ingin memajukan waktu pertandingan hingga enam jam pada hari-H karena prakiraan cuaca buruk berupa badai petir dan ancaman banjir di stadion berkapasitas lebih dari 87.000 penonton itu.
Kekhawatiran pada Ribuan Suporter yang Sudah Traveling
Kekhawatiran utama bukan pada taktik di lapangan, melainkan pada nasib 3.000 pendukung setia The Three Lions yang sudah terbang ke Meksiko. Jika jadwal dimajukan mendadak, mereka dipastikan ketinggalan pertandingan.
Sir Keir Starmer dilaporkan langsung menginstruksikan stafnya untuk melobi FIFA, didukung penuh oleh Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA). "Kami harus bertarung dengan FA untuk mengembalikannya ke posisi semula, yang terdengar kontra-intuitif," ujar Starmer dalam sebuah resepsi di Downing Street.
Yvette Cooper, selaku Menteri Luar Negeri, bahkan menghubungi Duta Besar Inggris untuk Meksiko. Ia meminta para diplomat Inggris secara resmi menyampaikan keberatan agar jadwal tidak berubah, memastikan suporter tidak menjadi korban perubahan mendadak.
Protes Keras Manajer Meksiko: "Tendangan ke Perut"
Penolakan tidak hanya datang dari kubu Inggris. Manajer timnas Meksiko, Javier Aguirre, menyebut usulan perubahan jadwal itu sebagai "tendangan ke perut" bagi para pemain dan fans tuan rumah. Baik FA Meksiko maupun Inggris sama-sama keberatan karena perubahan dilakukan kurang dari 48 jam sebelum kick-off, mengganggu persiapan tim dan logistik penonton.
Setelah lebih dari lima jam ketidakpastian, FIFA akhirnya memutuskan untuk mempertahankan waktu kick-off asli. Ironisnya, cuaca tetap menjadi masalah: pertandingan tetap ditunda satu jam karena hujan deras yang benar-benar terjadi.
Hasil Akhir: England Menang dan Lolos ke Perempat Final
Setelah semua drama di luar lapangan usai, England berhasil memenangkan pertandingan dengan skor 3-2 atas Meksiko. Kemenangan ini memastikan langkah mereka ke babak perempat final, di mana mereka akan berhadapan dengan Norwegia di Miami pada Sabtu mendatang.
FA sendiri hingga saat ini belum memberikan komentar resmi terkait keterlibatan Perdana Menteri dalam urusan jadwal pertandingan ini.
