SULAWESI SELATAN — Pasangan voli pantai Indonesia Imam Ahmad Faisal/Fairuz Bayhaqly melaju ke babak 16 besar Asian Games Aichi-Nagoya 2026 setelah menumbangkan Inho Bae/Minsu Yeo dari Korea Selatan dengan skor 21-16, 21-14 di Hekinan Ryokuchi Beach Court, Aichi, Jepang. Kemenangan pada laga terakhir Grup E itu mengunci posisi kedua klasemen dengan koleksi lima poin dari tiga pertandingan. Hasil ini menjaga peluang Indonesia menambah medali di cabang voli pantai, dengan target yang sudah dicanangkan pasangan tersebut.
Dua kemenangan dan satu kekalahan menjadi rapor Imam/Fairuz di fase penyisihan. Kekalahan tunggal mereka terjadi saat bersua wakil Kazakhstan Sergey Bogatu/Kirill Gurin dengan skor 1-2 (24-22, 19-21, 12-15) pada laga pembuka Minggu (20/9).
Setelah itu, pasangan Indonesia bangkit melawan Hong Kong dan menang mutlak 2-0 (21-18, 21-19). Hasil tersebut memastikan langkah mereka ke fase gugur tanpa perlu bergantung pada laga lain.
Posisi Akhir Grup E
Kazakhstan menutup penyisihan di puncak klasemen dengan enam poin, unggul satu angka atas Indonesia. Pasangan Hong Kong Lee Cheuk Hei/Lee Lit Fung finis ketiga dengan empat poin, sedangkan Korea Selatan terpuruk di dasar grup dengan tiga poin.
Imam menyebut kondisi cuaca sempat menjadi tantangan di lapangan, tetapi tidak sampai mengganggu ritme permainan. "Permainannya cukup lancar dan stabil. Kesulitan tidak ada," kata Imam seusai pertandingan.
Persiapan Menuju Fase Gugur
Lawan di babak 16 besar belum diketahui karena pasangan Indonesia masih menunggu hasil undian. Imam mengatakan persiapan akan difokuskan pada aspek ketenangan saat bertanding.
Dia juga menyebut Qatar dan China sebagai negara dengan pasangan yang perlu diwaspadai di fase gugur nanti. Meski demikian, ambisi tim tetap tinggi.
"Persiapannya tinggal memperbaiki ketenangan. Optimistis. Harus optimistis. Targetnya emas," ujar Imam.
Peluang Kedua Wakil Indonesia
Selain Imam/Fairuz, Indonesia masih punya satu perwakilan di cabang yang sama, yakni Bintang Akbar/Sofyan Rachman. Pasangan ini berpeluang besar ke 16 besar karena sejauh ini masih memimpin Grup C.
Babak 16 besar akan digelar setelah seluruh pertandingan penyisihan dan proses undian untuk fase gugur rampung. Jadwal pasti dan lawan Imam/Fairuz dapat dipantau melalui kanal resmi penyelenggara Asian Games Aichi-Nagoya 2026.
